Nella tradizione spagirica del Medioevo, gli erboristi erano convinti che l'aspetto esteriore di una pianta fosse un segno delle sue proprietà terapeutiche (per esempio le quame simili a denti situate sui riziomi della dentaria, erano utilizzati contro il mal di denti). Oggi i fitoterapeuti usano piante trattate secondo la particolare metodica di preparazuione spagirica, anche se per le indicazione all'uso della pianta stessa seguono spesso la normale indicazione della farmacopea erboristica.